Un des mécanismes essentiels de l'allergie respiratoire demeure l'hypersensibilité immédiate et donc la réaction antigène - immunoglobuline E (IgE). Le développement de thérapeutiques innovantes s'est donc naturellement tourné vers la recherche de molécules susceptibles d'inhiber la réponse à IgE et, en particulier, vers des anticorps dirigés contre les IgE mêmes. Des anticorps humanisés anti-IgE ont récemment été mis au point pour une administration chez l'homme dans le but de complexer et d'éliminer les IgE circulantes. Les premiers essais montrent une efficacité dans l'asthme allergique, se traduisant par une diminution significative de la consommation en corticoïdes systémiques dans l'asthme sévère. D'autres travaux montrent également une diminution du nombre d'hospitalisations pour exacerbation d'asthme. Parallèlement à cette stratégie anti-IgE, ont été développés d'autres agents thérapeutiques capables d'infléchir la production d'IgE par un effet sur la balance des lymphocytes auxiliaires ou, d'une façon plus générale, d'inhiber la réponse Th2 au profit de la réponse Th1. Les premiers résultats obtenus avec l'anti-IL-5 sont décevants car la diminution de la réponse éosinophile ne s'accompagne pas d'une correction de l'hyperréactivité bronchique. L'administration d'IL-12 donne des résultats similaires, mais les premiers essais de l'anti-IL-4 par voie nébulisée sont plus encourageants.

Immediate hypersensitivity remains the fundamental mechanism of respiratory allergy, emphasizing the importance of the antigen-immunoglobulin (IgE) reaction. Development of innovating treatments has naturally centered on a search for compounds inhibiting the IgE response, in particular anti-IgE antibodies. Humanized anti-IgE antibodies have been recently developed for administration in humans. These antibodies are designed to form complexes with circulating IgE which can be eliminated. The first trials have demonstrated an efficacy in allergic asthma, expressed by a significant decrease in consumption of systemic steroids in severe asthma. Other work has also showed a lower number of hospitalizations for acute asthma. Other therapeutic approaches have focused on limiting the production of IgE by an effect on the auxiliary lymphocyte balance, or more generally, by inhibiting the Th2 response while favoring the Th1 response. Early results obtained with anti-IL-5 were disappointing since the decrease in the eosinophilic response was not associated with any alteration in bronchial hyperreactivity. Administration of IL-12 has given similar results but the first trials with nebulized anti-IL-4 are more promising.