Le ganglion sentinelle (GS) est défini comme le premier ganglion relais du drainage lymphatique de la tumeur. La détection isotopique du ou des ganglion (s) sentinelle (s) et son (leur) absence d'envahissement métastatique devrait théoriquement être prédictif pour la totalité du territoire de drainage d'une tumeur. Le but de ce travail était d'étudier dans les cancers épidermoïdes de la cavité buccale et de l'oropharynx N0 et/ou N1 la détectabilité du ganglion sentinelle par lymphoscintigraphie, et sa valeur prédictive négative.

La mise en évidence du GS reposait sur la lymphoscintigraphie. Cet examen a nécessité une injection péri-tumorale de colloïdes marqués au technétium. Ce marquage a permis de réaliser un repérage anatomique et cutané du GS. La détection peropératoire du GS a été réalisée au moyen d'une sonde de détection unidirectionnelle Tyco-Mallinckrodt. L'étude a été réalisée de façon prospective et 21 patients porteurs de carcinomes épidermoïdes N0 et N1 de la cavité buccale et de l'oropharynx ont été inclus. L'attitude chirurgicale sur T et N n'était pas modifiée par cette étude prospective sans bénéfice individuel direct pour le patient. L'évidement a été réalisé sans particularité.

Le GS a été identifié chez 20 sujets sur 21. L'absence d'identification du GS a été observée chez un patient porteur d'une récidive d'un carcinome épidermoïde oropharyngé T2N0M0 irradié 3 ans plus tôt. Le pourcentage de faux négatifs était de 12,5 % (1 Faux négatif sur 8 patients positifs), soit une sensibilité de la méthode de détection de 87,5 % (IC (95 %) = [47,35-99,68]). Ce patient « Faux Négatif » était porteur d'un carcinome épidermoïde oropharyngé T3N0M0 avec un GS prélevé dans le territoire III. Le curage ganglionnaire a retrouvé 1 N+R- dans le territoire IB sous-mandibulaire associé à 27 N-R-. La probabilité de ne pas trouver de ganglions envahis dans le curage lorsque le GS était indemne de néoplasie (valeur prédictive négative) était de 92,3 % (12/13) (IC (95 %) = [63,97-99,81]). La spécificité de la méthode était de 100 %, de même que la valeur prédictive positive, car aucun ganglion sentinelle n'a été diagnostiqué positif à tort en extemporané chez des patients sans envahissement ganglionnaire en anatomo-pathologie en technique standard.

L'intérêt de la détection du ganglion sentinelle en routine dans les carcinomes épidermoïdes de la cavité buccale et de l'oropharynx se pose essentiellement pour les T1T2N0. Les grosses tumeurs peuvent en effet modifier l'architecture et le flux au sein des voies lymphatiques, perturbant alors la notion même de ganglion sentinelle. Les T3T4, même N0, doivent donc bénéficier d'un évidemment ganglionnaire systématique.

La série de T1T2N0 dans cette étude est trop petite pour tirer des conclusions statistiquement significatives. La détection d'un faible taux de faux négatifs serait nécessaire sur une plus grande série pour que cette technique permette de surseoir à un curage ganglionnaire traditionnel dans les T1T2 de la cavité buccale et de l'oropharynx.

The sentinel lymph node is defined as the first relay of the lymphatic drainage of the tumor. Isotopic detection of the sentinel lymph node and absence of its metastatic invasion should theoretically be predictive of total drainage of the tumor. The goal of this study was to evaluate sentinel lymph node detectability by lymphoscintigraphy in N0 and/or N1squamous-cell carcinoma of oral cavity and oropharynx and to determine its negative predictive value.

Lymphoscintigraphy was used for sentinel lymph node detection. The procedure required peritumoral injection of technicium-labeled colloids to enable anatomical and cutaneous location of the sentinel lymph node. A one-way Tyco-Mallinckrodt probe was used for intraoperative detection of the sentinel lymph node. This prospective study included 21 patients with N0 or N1 squamous-cell carcinoma of the oral cavity and the oropharynx. The surgical attitude based on T and N was not modified in this prospective study without direct individual benefit for the patient. Neck dissection was achieved without difficuly.

The sentinel lymph node was identified in 20 out of 21 subjects. The sentinel lymph node was not identifed in one patient with recurrence T2N0M0 squamous-cell carcinoma of the oropharynx radiated 3 years earlier. The percentage of false-negatives was 12.5% (1 false-negative out of 8 positive patients), giving a sensibility of the detection method of 87.5% (IC (95 %) = [47.35-99.68]). This false-negative patient had a T3N0M0 squamous-cell carcinoma of the oropharynx with a sentinel lymph node removed in territory III. Neck dissection revealed 1 N + R- in the sub-mandibular territory associated with 27 N-R-. The probability of not finding a metastatic node at neck dissection when the sentinel lymph node is not metastatic (negative predictive value) was 92.3% (12/13) (IC (95) = [63.97-99.81]). The specificity of the method was 100%, as was the positive predictive value, because no sentinel node was diagnosed positive wrongly on frozen sections among patients without true histological node metastasis.

For routine care of patients with squamous-cell carcinoma of the oral cavity and the oropharynx detection of the sentinel lymph node is proposed primarily for patients with T1T2N0 staging. Larger tumors can modify the architecture and flow within the lymphatic ducts, and consequently even the concept of a sentinel lymph node. Systematic neck dissection is required or T3T4, even when N0. Our series of T1T2N0 tumors is too small to enable statistically significant conclusions. A low level of false-negative in a larger series would be necessary to propose this technique instead of convention neck dissection for T1T2 tumors of the oral cavity and oropharynx.