Le but de ce travail était d’étudier la structure et la morphogenèse de l’articulation sphéno-frontale qui correspond à une jonction entre le chondrocrâne et le crâne membraneux.

Onze spécimens humains étaient préparés pour une étude en microscopie optique. Il s’agissait de 2 embryons (stades embryonnaires 22 et 23 de la Carnegie) et de 9 fœtus. Les coupes sériées (10 µm) étaient réalisées directement après inclusion en paraffine ou après décalcification pour les spécimens de plus de trois mois. Plusieurs colorations étaient utilisées.

L’articulation sphéno-frontale est composée de la suture sphéno-frontale latérale et de la suture orbitosphéno-frontale. Seule cette dernière correspond à la jonction chondro-membraneuse puisqu’elle se forme entre le frontal, d’ossification membraneuse, et la petite aile du sphénoïde, d’ossification endochondrale. Chez l’embryon, le cartilage sphéno-ethmoïdal est intercalé entre le frontal et l’ala orbitalis, puis va régresser sans s’ossifier. Au stade mature, l’articulation présente une organisation de suture crânienne en 5 couches. La suture sphéno-frontale latérale se forme entre deux centres d’ossification membraneuse, le frontal et la portion latérale de l’ala temporalis, et présente une structure de suture crânienne.

La suture orbitosphéno-frontale est une jonction chondro-membraneuse dont la morphogenèse est différente de celle de la suture sphéno-latérale. Elle se forme à la jonction entre deux modes d’ossification et présente une maquette cartilagineuse transitoire : le cartilage sphéno-éthmoïdal.