El dolor es el motivo de consulta principal en reumatología. Más del 50% de los dolores crónicos afectan al aparato musculoesquelético. La evaluación es una etapa fundamental de la atención de cualquier paciente con dolor. Ante un dolor agudo, se basa en la autoevaluación unidimensional de la intensidad dolorosa, que debe repetirse para poder adaptar rápidamente el tratamiento. En caso de dolor crónico, sintomático de una afección crónica o autonomizada (dolor como enfermedad), la evaluación es más compleja y pluridimensional. Intervienen los componentes sensorial, emocional, cognitivo y conductual; de igual manera, intervienen el contexto familiar y el sociolaboral. La evaluación bien conducida y precisa permite establecer una relación empática con el paciente. En el dolor crónico, guía el tratamiento al separar los diversos componentes del dolor y estimar el valor de cada uno. Así, orientará hacia algunos tratamientos medicamentosos o hacia técnicas antálgicas no medicamentosas. La evaluación debe repetirse para ajustar el tratamiento, con mayor frecuencia en un dolor agudo y con regularidad en un dolor crónico, en el que el valor de los componentes puede modificarse con el paso del tiempo.