Iodine deficiency is the most important preventable cause of brain damage worldwide. During pregnancy, severe iodine deficiency causes endemic cretinism, whereas mild-to-moderate iodine deficiency impairs neurocognitive function of the offspring. Numerous reports demonstrate the impact of iodine supplementation on prevention of cretinism, and recent studies evaluate the effects of iodine prophylaxis on neurocognitive development in children of women with mild-to-moderate iodine deficiency. Iodine prophylaxis is generally well tolerated without side effects for the pregnant women and the offspring. In France, the iodine status was recently considered as satisfactory in children and adult population, but regional studies conducted during the last two decades have shown that healthy women are mild-to-moderately iodine deficient during pregnancy. According to recent World Heath Organization guidelines, systematic iodine prophylaxis is recommended in women planning a pregnancy, during gestation and lactation in order to prevent maternal, neonatal and infantile consequences of mild-to-moderate iodine deficiency.

La carence en iode est la principale cause de retard mental curable à travers le monde. Au cours de la grossesse, une carence iodée sévère entraîne un crétinisme endémique avec sa forme neurologique et myxœdémateuse, et une carence iodée modérée ou mineure des troubles du développement neurocognitif chez les enfants. Alors que les études anciennes démontrent l’intérêt de la prophylaxie de la carence iodée pour la prévention du crétinisme, quelques données récentes rapportent les résultats de la prévention de la carence iodée modérée ou mineure au cours de la grossesse sur les conséquences neurocognitives infantiles. Cette prophylaxie de la carence iodée au cours de la grossesse n’entraîne pas d’effets délétères chez les femmes enceintes ou chez les enfants. Alors que la France n’est plus un pays carencé en iode pour les adultes et les enfants, les données épidémiologiques de ces deux dernières décennies confirment la persistance d’une carence iodée modérée ou mineure chez les femmes enceintes séjournant en France. Selon les recommandations récentes de l’Organisation mondiale de la santé, une prophylaxie systématique de la carence en iode doit être mise en place chez les femmes en âge de procréer, au cours de la grossesse et de l’allaitement maternel. Cette prophylaxie devrait prévenir les conséquences maternelles et fœtales secondaires à une carence iodée modérée ou mineure, en particulier les anomalies du développement neurocognitif et ses conséquences infantiles.