Face à un patient se plaignant d'une douleur du pied, une première étape clinique est toujours très importante. Vouloir s'en affranchir serait le meilleur moyen d'aboutir à des erreurs de prise en charge toujours préjudiciables au patient. Le plus important est l'interrogatoire, temps fort initial incontournable et fondamental. Il précise les antécédents, le contexte de survenue et le siège de la douleur. L'examen clinique, ainsi orienté, cherche à confirmer les hypothèses diagnostiques déjà envisagées. La fonction et la structure du pied sont évaluées par l'inspection, la palpation et la manipulation des différentes articulations du pied et de la cheville, sans négliger l'analyse des articulations plus haut situées ainsi que celle des membres inférieurs. Les pieds et les chaussures du patient doivent être étudiés en décharge et en charge avec observation de la marche. Ce n'est qu'ensuite que les demandes d'examens complémentaires, lorsqu'ils sont nécessaires, peuvent alors être faites. La démarche diagnostique est différente selon le siège de la plainte : douleur de l'avant-pied (médiale avec la pathologie du premier rayon ou latérale), du médio-pied ou de l'arrière-pied (inférieure, postérieure, latérale, médiale, antérieure). L'évaluation clinique première, avec des radiographies simples, parfois couplées à une échographie, sont le plus souvent capables d'identifier la cause de la douleur. D'autres examens complémentaires sont plus rarement nécessaires et doivent toujours être orientés par la connaissance des pathologies du pied et l'évaluation clinique première. Parmi les étiologies possibles, une affection musculosquelettique inflammatoire, septique avant tout, ou une pathologie générale qui pourraient affecter le pied et la cheville sont à savoir évoquer rapidement en raison de leur risque évolutif destructeur. Les douleurs sont cependant beaucoup plus fréquemment d'origine mécanique, avec atteinte possible des parties molles plantaires, des articulations comme des structures tendineuses, ligamentaires ou de l'aponévrose plantaire.