Le diagnostic de la cholécystite aiguë repose sur une évaluation clinique, biologique et radiologique. Son traitement dépend de l'évaluation de sa sévérité basée sur les recommandations émises lors de la conférence de consensus ayant eu lieu à Tokyo (« Tokyo guidelines »). Le traitement chirurgical est indiqué en cas de cholécystite légère ou modérée, et en cas d'échec du traitement conservateur lors des cholécystites aiguës lithiasiques sévères. Le traitement recommandé de la cholécystite aiguë lithiasique est la cholécystectomie, si possible par voie cœlioscopique. Elle nécessite le respect de règles de sécurité également applicables en cas de chirurgie par laparotomie. La cholécystectomie consiste une dissection proche de la vésicule biliaire, une libération des feuillets péritonéaux permettant de s'éloigner de la voie biliaire principale. Une individualisation des éléments du pédicule cystique (artère et canal cystique) est ensuite effectuée avant de sectionner ces derniers. Le drainage systématique du site opératoire n'est plus la règle mais reste indiqué lors de chirurgie difficile, hémorragique, ou face à un doute quant à une plaie biliaire. L'antibiothérapie postopératoire n'est également plus un dogme, en particulier en cas de cholécystite aiguë lithiasique légère ou modérée. Certaines situations sont des indications à une laparotomie d'emblée tandis que d'autres sont des indications à une conversion en laparotomie, en particulier lors de lésions hémorragique sévères, cholécystectomie difficile ou lors de suspicion de lésions des voies biliaires.