El tipo de asistencia circulatoria utilizada es diferente en función de la situación. En caso de un shock cardiogénico grave, es preferible recurrir a un sistema provisional de tipo membrana de oxigenación extracorpórea (ECMO, extracorporeal membrane oxygenation), cuyo implante es rápido y poco invasivo. Este tipo de sistema permite estabilizar la situación hemodinámica del paciente para poder llevarlo hacia una recuperación, un trasplante o al implante de una asistencia de larga duración. Teniendo en cuenta la heterogeneidad de las situaciones, las tasas de supervivencia son variables, y van desde alrededor del 10% para los paros cardíacos extrahospitalarios refractarios a casi el 70% para las miocarditis agudas. En el marco de la insuficiencia cardíaca crónica, cuando la disfunción es biventricular, hay que recurrir a un corazón artificial total o a una asistencia paracorpórea tipo Thoratec. El desarrollo de las consolas portátiles permite a los pacientes implantados con estos sistemas volver a su domicilio. No obstante, es preferible implantar a los pacientes de forma más precoz con asistencias monoventriculares izquierdas, antes de que la disfunción derecha haga que sea insalvable. Las nuevas asistencias de flujo continuo se asocian de hecho a excelentes tasas de supervivencia, pero también a una clara mejora de la calidad de vida. Gracias a estas mejoras, estos nuevos sistemas permiten que, en determinadas situaciones, se puedan proponer estos nuevos sistemas, en vez de un trasplante o incluso para retrasar el vencimiento de la realización de un trasplante.