La única determinación útil es la de la lipasemia, que no es más costosa que la de la amilasemia. Es la más sensible y, sobre todo, la más específica. Esta determinación sólo debe realizarse cuando existe una sospecha clínica de pancreatitis aguda. La lipasemia no debe determinarse en el marco de un chequeo médico, en la detección sistemática de la pancreatitis o del cáncer de páncreas, ni para evaluar la gravedad de una pancreatitis. Por tanto, la lipasemia debe determinarse una vez, en la mayoría de las ocasiones en las urgencias de un hospital. Las pruebas de laboratorio iniciales deben incluir la determinación de la gamma-glutamiltransferasa, en ocasiones de la alcoholemia, de las transaminasas (cuya elevación precoz y transitoria, a veces muy marcada, es un dato a favor de una migración litiásica) y de la trigliceridemia.