L'asthme reste la plus fréquente des maladies chroniques chez l'enfant. Le diagnostic est le plus souvent facile sur la survenue d'épisodes de dyspnée expiratoire avec sibilants réversibles spontanément ou sous l'effet de bronchodilatateurs. Trois examens complémentaires sont nécessaires au moment du diagnostic : les radiographies de thorax, l'exploration fonctionnelle respiratoire et l'enquête allergologique. Le traitement des exacerbations repose sur les bêta2-adrénergiques inhalés et si besoin la corticothérapie orale. Le traitement de fond a pour but de maintenir le contrôle, de prévenir les exacerbations, de restaurer ou maintenir des fonctions pulmonaires normales. Il doit être adapté au niveau de contrôle de l'asthme et fait une place de choix à la corticothérapie inhalée et aux bronchodilatateurs de longue durée d'action. Avant 3 ans, on parle d'asthme à partir de trois épisodes sifflants. Des antécédents particuliers, des manifestations atypiques ou persistantes, des anomalies à la radiographie de thorax sont à rechercher pour éliminer les autres causes de manifestations sifflantes récidivantes. Le traitement de fond, lorsqu'il est nécessaire, repose sur la corticothérapie inhalée. Les cohortes prospectives ont permis de montrer que l'atopie, la sévérité clinique et la persistance d'une obstruction clinique sont les facteurs principaux à la fois de persistance et de sévérité de l'asthme au cours de la vie.