Longtemps considéré comme un sens peu important, l'odorat suscite depuis quelques années un intérêt croissant. Notamment, de plus en plus de cliniciens sont persuadés de l'importance d'une prise en charge correcte des patients présentant des troubles de l'odorat. En outre, diverses études ont montré que les troubles de l'odorat sont bien plus fréquents au sein de la population que ce qu'on imagine. De plus, les pathologies nasosinusiennes chroniques s'accompagnent fréquemment de troubles de l'odorat. Il est donc courant en pratique oto-rhino-laryngologique (ORL) de rencontrer des patients ayant des plaintes olfactives. Une prise en charge adéquate de ces patients est nécessaire pour établir un diagnostic étiologique et ainsi proposer un éventuel traitement et fournir une information complète au patient. La compréhension des mécanismes physiologiques à la base de la perception d'un message olfactif ainsi que les explorations fonctionnelles chez un patient présentant un trouble de l'odorat ont fortement évolué ces dernières années. Cet article permet de réaliser une mise à jour des connaissances sur la physiologie de l'olfaction et insiste sur les explorations fonctionnelles actuelles qui sont à disposition du clinicien pour diagnostiquer de la manière la plus précise un trouble olfactif chez un patient.