El diagnóstico y el tratamiento de los trastornos psiquiátricos en el anciano exigen un conocimiento profundo debido a la variabilidad de su expresión clínica, a la presencia frecuente de patologías médicas crónicas intercurrentes y al mayor riesgo de desarrollo de un déficit cognitivo. Se estudian aquí los síntomas psiquiátricos, sobre todo la ansiedad, el delirio, la depresión y algunos trastornos de la conducta como la agresividad, la agitación, la deambulación, la anorexia, el abandono y la apatía. La ideación suicida, la melancolía y la confusión deben reconocerse, diagnosticarse y tratarse con rapidez. Los tratamientos farmacológicos puede ser útiles en determinadas situaciones psiquiátricas, pero el clínico debe sopesar sus posibles beneficios y los riesgos de efectos adversos en los planos cognitivo y conductual.