La chirurgia è centrale per il trattamento del cancro al seno. Permette un controllo locoregionale della malattia. L'esplorazione del cavo ascellare è essenziale per il trattamento locale del cancro al seno e ha un valore prognostico. Nonostante l'avvento della biopsia del linfonodo sentinella, la dissecazione ascellare mantiene un posto importante nell'esplorazione ascellare dei tumori al seno. La sua attuazione richiede una conoscenza approfondita dell'anatomia del cavo ascellare, che comprende molti elementi neurovascolari che è importante preservare durante questo tipo di chirurgia. I principi della tecnica chirurgica della dissecazione ascellare saranno qui discussi, così come le sue complicanze e la loro gestione.