La chirurgia della vena cava superiore è al confine tra la chirurgia vascolare e quella toracica. Le indicazioni chirurgiche sono rare. Sono seguite o nel quadro di exeresi cancerose: resezioni polmonari ampie programmate per carcinomi broncogeni T4 o tumori mediastinici, o in caso di sindrome della vena cava superiore mal tollerata causata da patologie ostruttive iatrogene o compressive (benigne o maligne). Una conoscenza approfondita dell'anatomia chirurgica del mediastino, della vena cava superiore e delle sue varie vie di sostituzione è indispensabile per elaborare la strategia chirurgica di resezione e di rivascolarizzazione. Sono possibili tutti i tipi di ricostruzione vascolare: sutura o angioplastica, sostituzione protesica tronculare o bitronculare e bypass extra-anatomico. L'avvento delle tecniche endovascolari ha permesso di ampliare le indicazioni di angioplastica-stenting palliativa per sindrome della vena cava superiore.