Les termes ostéochondrose ou ostéodystrophie de croissance désignent un groupe de pathologies touchant principalement les zones de croissance et dont l'expression peut varier en fonction de la localisation et du type de sollicitation (compression ou traction). L'augmentation des sollicitations mécaniques, le plus souvent sportives pendant la croissance, notamment sa phase d'accélération pubertaire, joue un rôle majeur. S'y ajoutent d'autres facteurs, génétiques, hormonaux ou nutritionnels (déficit en vitamine D). Cette sursollicitation induit localement des altérations tissulaires à type de microfissures, puis de microfractures, conduisant à une nécrose ischémique dont le potentiel de réparation dépend de la localisation, du potentiel de croissance restant et de l'éviction du mécanisme causal. Le diagnostic est évoqué essentiellement devant une douleur de rythme mécanique, localisée, le bilan complémentaire reposant sur la radiographie standard. L'imagerie par résonance magnétique est utile en cas de doute diagnostique ou pour préciser la démarche thérapeutique. L'arrêt sportif est une part primordiale de la prise en charge. L'utilisation de talonnettes viscoélastiques ou d'orthèses plantaires peut être utile selon la localisation. La rééducation comprenant des étirements des structures rétractées, surtout en cas d'apophysite, est essentielle. Le traitement chirurgical peut être nécessaire en cas d'échec ou de complication. Un diagnostic rapide et précis permet une prise en charge précoce afin d'éviter l'évolution vers des lésions parfois irréversibles. La connaissance des localisations préférentielles et des situations à risque doit permettre une meilleure prévention. Celle-ci passe notamment par l'adaptation des conditions d'exercice sportif à l'âge et au niveau de l'enfant, l'enseignement des étirements musculaires et une supplémentation en vitamine D.