Les sinusoïdes hépatiques constituent un réseau capillaire extrêmement spécialisé dans lequel se font les échanges entre les hépatocytes et le sang circulant. Le cytoplasme des cellules endothéliales qui le composent est « fenêtré » par de multiples pores cytoplasmiques, ce qui permet les échanges entre les hépatocytes et le sang circulant par l'intermédiaire de l'espace de Disse, qui sépare la cellule endothéliale de l'hépatocyte. Sur le plan histologique, différentes lésions élémentaires affectant ce réseau vasculaire peuvent être observées, comme la dilatation sinusoïdale, la péliose ou encore la fibrose périsinusoïdale. Le syndrome d'obstruction sinusoïdale, anciennement appelé maladie veino-occlusive, est une pathologie grave des sinusoïdes hépatiques, caractérisée par une atteinte des cellules endothéliales sinusoïdales et par une obstruction des veines hépatiques terminales. Elle est potentiellement létale et survient le plus souvent après chimiothérapie, radiothérapie ou ingestion de tisanes particulières contenant des alcaloïdes de la pyrrolizidine.