Las infecciones por poxvirus (PXV) son frecuentemente responsables de manifestaciones cutáneas. En Francia, algunas poxvirosis son frecuentes y benignas (molusco contagioso), mientras que otras son excepcionales, pero potencialmente graves (virus Cowpox [VCPX]). Si bien sólo el virus de la viruela y el del molusco contagioso tienen un reservorio humano y una transmisión interhumana, la mayoría de las infecciones por poxvirus son zoonosis con un reservorio animal distinto. Sólo una parte de los poxvirus es responsable de infección en humanos, pero el aumento del número de nuevos animales de compañía, a veces exóticos, y la rapidez de los viajes internacionales exponen al riesgo de transmisión de PXV zoonóticos a nuevos vectores y su difusión a nuevas regiones del mundo. En Francia, el molusco contagioso, el orf y el nódulo del ordeñador son responsables de múltiples consultas y son bien conocidos por los dermatólogos. Sin embargo, otros parapoxvirus de presentación similar al orf no deben pasarse por alto; por ejemplo, el VCPX o el virus Monkeypox se consideran virus potencialmente emergentes, con un riesgo elevado de epidemia y de difusión debido a la exacerbación de los transportes internacionales y a la pérdida de protección vacunal antivariólica. Finalmente, a pesar de una declaración de erradicación, la viruela es objeto de vigilancia debido a un riesgo potencial de reintroducción accidental o voluntaria por el bioterrorismo.