Les troubles des conduites alimentaires (TCA) débutent principalement à l'adolescence. L'anorexie mentale, la boulimie et l'hyperphagie boulimique en constituent les trois tableaux cliniques principaux. Chez des individus prédisposés par leur patrimoine génétique, rendus vulnérables de par leur environnement (interactions précoces, événements de vie, relations familiales et sociales, etc.), plus sensibles aux idéaux sociétaux, un TCA va se développer à la défaveur de facteurs déstabilisants. L'adolescence en est le principal. C'est une période de mutation complexe (physique, psychique, relationnelle) qui va fortement solliciter les capacités adaptatives de l'individu, dans ce processus d'autonomisation. Les circonstances de séparation sont un autre facteur de déstabilisation chez des patients ayant une forte dépendance affective. Enfin, un simple régime peut être le point de départ d'une spirale symptomatique favorisée par le déséquilibre nutritionnel induit. Face à un état psychique douloureux plus ou moins bien structuré, le symptôme alimentaire apparaît comme une tentative de réponse adaptative, certes extrêmement coûteuse, mais qui apporte, temporairement, un soulagement. Cela va s'accompagner d'un autorenforcement de la conduite avec un verrouillage biologique, comportemental, psychique, et interpersonnel qui maintiendra une conduite proche de l'addiction, avec un risque de chronicisation du trouble. Le traitement doit être multidisciplinaire et coordonné afin d'intégrer l'ensemble des dimensions impliquées dans le maintien et les complications du trouble : somatique et nutritionnelle, psychique et relationnelle. Il importe qu'il soit le plus précoce afin d'améliorer le pronostic. Le repérage des troubles nécessite une implication active des professionnels de santé, tant le déni ou la honte sont des obstacles à la demande de soins. Ils sont ambulatoires en première intention avec une intensification qui est fonction de la sévérité, pouvant aller jusqu'à l'hospitalisation. À l'adolescence, les soins impliquent systématiquement la famille. L'objectif est de retrouver une liberté dans le rapport à l'alimentation, favoriser l'expression émotionnelle à l'expression symptomatique, améliorer l'estime de soi et la décorréler de la perception de son image corporelle. À terme, il s'agit de retrouver un appétit de vie qui s'était vu entravé par la peur et l'évitement.