L’hypertension artérielle (HTA) est la principale cause évitable de maladies cardiovasculaires et d’insuffisance rénale chronique. L’Afrique subsaharienne (ASS) n’est pas épargnée par ce problème mondial de santé. Le présent travail décrit l’épidémiologie de l’HTA en ASS.

Une revue de la littérature sur l’épidémiologie de l’HTA en ASS a été effectuée dans la base de données PubMed, sur une période de 10 ans. Nous avons également exploité les résultats des études STEPS de l’OMS conduites en ASS ainsi que des données de la cohorte TAHES mise en place au Bénin.

L’ASS présente des prévalences élevées d’HTA parmi les adultes âgés de 18 ans et plus, variant entre 16 % et 40 %. Cette prévalence dépasse 60 % chez les personnes âgées de 65 ans et plus dans certaines études. On note des proportions élevées de personnes avec des pressions artérielles élevées ignorant leur statut (>70 %), ne prenant pas de traitement (>80 %), ou d’hypertendus non contrôlés sous traitement (30 %–80 %). Les taux de mortalité (standardisés sur l’âge) liés à la pression artérielle systolique≥140mmHg ont été estimés à environ 150 pour 100 000 personnes en 2015 en ASS pour une moyenne mondiale de 125 pour 100 000 personnes. En effet, l’HTA est associée à des complications précoces et à une mortalité élevée en ASS du fait de sa détection tardive et des difficultés relatives à sa prise en charge dans un contexte de ressources limitées. La mortalité attribuable à l’HTA en ASS est en grande partie due aux accidents cérébrovasculaires. En dehors des facteurs classiques tels que l’âge et l’hérédité, l’apparition de l’HTA est souvent liée chez l’adulte en ASS à des facteurs modifiables nutritionnels et environnementaux.

L’HTA représente un problème de santé important en ASS. Il convient de renforcer les actions locales pour sa prévention et sa prise en charge correcte à large échelle.