Le rôle essentiel du rachis thoracique, structure stable et rigide, est une fonction de protection de l'axe médullaire. La morphologie des pièces vertébrales, et plus particulièrement celle des arcs postérieurs, permet au rachis d'assurer cette fonction prioritaire. La participation du rachis thoracique au maintien de la statique et à la mobilité de l'axe rachidien est tout à fait secondaire. Le segment thoracique se caractérise par une limitation des mouvements et la transmission des forces au rachis lombaire. Le rachis thoracique est principalement affecté par des lésions traumatiques, infectieuses ou tumorales, dont le bilan relève principalement des techniques d'imagerie en coupes (scanner et imagerie par résonance magnétique). Ces techniques permettent d'apprécier les rapports entre les éléments osseux et les structures nerveuses sous-jacentes. La connaissance des données anatomiques, notamment dans le plan axial, facilite la réalisation de gestes diagnostiques ou thérapeutiques radioguidés. Au rachis thoracique, la radiologie interventionnelle occupe une place importante dans le cadre du bilan diagnostique de lésions infectieuses ou tumorales, et au niveau thérapeutique, notamment dans le traitement des fractures vertébrales.