En los países en vías de desarrollo, las fístulas vesicovaginales son secundarias a la lesión isquémica en una distocia fetopélvica, mientras que en los países desarrollados son más bien una complicación de la cirugía pélvica. La fístula vesicovaginal tiene consecuencias físicas, sociales y morales desastrosas. En este artículo se describen la etiopatogenia y el tratamiento quirúrgico de las fístulas obstétricas. También se revisan otras formas de fístulas vesicovaginales. La exploración vaginal permite una clasificación pronóstica de la fístula vesicovaginal de acuerdo con las dificultades que enfrentará el cirujano, así como el pronóstico esperado. La vía de acceso vaginal es adecuada para el tratamiento de la mayoría de las fístulas obstétricas y permite técnicas de cirugía reconstructiva, como colgajos de interposición y de sostén. En efecto, se necesitan técnicas apropiadas para anticipar el riesgo de recidiva y la posible incontinencia urinaria residual. Esto es particularmente importante si la fístula está al nivel del cuello de la vejiga y la uretra. La suspensión del cuello de la vejiga es la clave de la continencia después de reparar grandes destrucciones tisulares. Las fístulas obstétricas con laceración del cuello uterino se tratan mejor mediante una vía mixta para completar la separación vesicouterina. Las fístulas altas tras histerectomía son operables por vía vaginal, pero también pueden abordarse fácilmente por vía abdominal mediante laparotomía o laparoscopia. Los desafíos de la cirugía de fístula vesicovaginal son el cierre hermético y la continencia con esfuerzo, así como el mantenimiento de una vagina funcional. Los fracasos son una fuente de decepción tanto para la paciente como para el personal sanitario. Las reintervenciones en caso de recidiva se asocian con un mal pronóstico debido a un aumento de la fibrosis. En el caso de la incontinencia urinaria de esfuerzo residual en la deficiencia del esfínter, un cabestrillo autólogo (aponeurosis de recto abdominal) es más eficaz que otras técnicas de sostén. El artículo también describe un modelo de tratamiento global de la fístula obstétrica en condiciones rurales (modelo Tanguieta en Benín).