Las glándulas paratiroideas tienen una importancia fundamental para el cirujano otorrinolaringológico, para comprender tanto la hipo como la hipercalcemia. Constituyen el pilar fundamental del metabolismo fosfocálcico y contribuyen, junto con la vitamina D, a una dinámica compleja en la que intervienen el riñón, el hueso y el tubo digestivo. A lo largo de este artículo, se exponen varios aspectos específicos de la relación entre las glándulas paratiroideas y el otorrinolaringólogo, como el hiperparatiroidismo primario en primer lugar, que es una de las etiologías más frecuentes de hipercalcemia para la que la cirugía es la piedra angular del tratamiento. En los últimos años, se han desarrollado nuevas pruebas de imagen para ayudar al clínico a localizar los adenomas o las hiperplasias, como la tomografía computarizada de emisión monofotónica (SPECT-TC) acoplada a la gammagrafía con sestamibi, la tomografía computarizada (TC)-4D, la gammagrafía mediante tomografía por emisión de positrones (PET)/TC con ¹¹C-metionina o la ¹⁸F-fluorocolina-PET/resonancia magnética (RM). La cirugía de estas glándulas inconstantes es compleja debido a su embriología particular, que motiva una gran variabilidad de su número, su forma, su color y su posición. Recientemente, diversas herramientas de laboratorio, como la determinación de la concentración de la parathormona intacta (iPTH) peroperatoria, permiten predecir el éxito de la intervención para el hiperparatiroidismo primario. En el postoperatorio, el hipoparatiroidismo posquirúrgico es una de las causas principales de hipocalcemia para el cirujano. También en esta situación, una exploración complementaria, como la determinación de la concentración de la iPTH postoperatoria, permite prever una hipocalcemia e introducir un tratamiento sustitutivo que mejora no sólo el pronóstico del paciente, sino también la duración de la hospitalización. Una suplementación rápida de calcio y calcitriol, cuando está indicada, permite evitar estas complicaciones agudas de la hipocalcemia. El clínico también debe tener en cuenta ciertas patologías sindrómicas, como las neoplasias endocrinas múltiples, responsables de hiperparatiroidismo, en las que está indicado un tratamiento más global. Para finalizar, se describirán brevemente los carcinomas paratiroideos, patologías raras que suelen ser funcionales y de pronóstico desfavorable.