L'insufficienza surrenalica acuta è una condizione rara ma pericolosa per la prognosi vitale a breve termine. Nella maggior parte dei casi, si tratta dello scompenso di un'insufficienza surrenalica cronica (conosciuta o meno), la cui prima causa, nei paesi industrializzati, è rappresentata da malattie autoimmuni. È necessario saperla evocare davanti a qualsiasi stato di shock inspiegabile e nel paziente sotto corticosteroidi a lungo termine, durante un episodio intercorrente acuto. La conferma diagnostica, che non deve ritardare il trattamento, si basa sulla misurazione della cortisolemia e sul test al Synacthen®. Il trattamento associa la correzione della volemia, dei disturbi idroelettrolitici e la somministrazione di glucocorticoidi per via intramuscolare o endovenosa.