La gastro-entérite aiguë est une des premières causes de diarrhée aiguë, dont l'origine virale est la plus fréquente. La gastro-entérite virale (GEV) représente un problème de santé publique majeur à l'échelle mondiale, tant par sa fréquence que par son impact médico-économique. Sa morbimortalité est non négligeable, notamment dans les pays en voie de développement où elle est la deuxième cause de mortalité, essentiellement chez les enfants de moins de 5 ans. Cette mortalité tend à diminuer depuis une dizaine d'années grâce à la mise en place de programmes de lutte dédiés et notamment à l'avènement de programmes de vaccination. En France, l'incidence des GEV est estimée à 21 millions d'épisodes par an, dont 3 millions nécessitent un recours à une consultation chez un médecin généraliste. La transmission des GEV se fait par voie orofécale, directe ou indirecte. La plupart des virus étant non enveloppés, leur naturelle résistance dans le milieu extérieur favorise leur dissémination. Quatre virus sont principalement incriminés dans les GEV. Les rotavirus sont les plus fréquents et infectent surtout les enfants en bas âge. Les calicivirus, moins fréquents, affectent toutes les tranches d'âge. Les astrovirus sont plus rares et infectent principalement les enfants, les personnes âgées et les patients immunodéprimés. Les adénovirus sont rares et infectent surtout les enfants. D'autres virus sont cités (picornavirus, coronavirus et picobirnavirus) sans que leur rôle pathogène dans les GEV ne puisse être définitivement affirmé. La présentation clinique des GEV est assez uniforme, les calicivirus étant les plus pourvoyeurs de vomissements.