Les techniques d’imagerie fonctionnelle d’un sujet soumis à une expérience doulou-reuse (vécue, observée ou imaginée) sont encore du domaine de la recherche. Elles ont permis de progresser considérablement dans la connaissance du rôle du cerveau et du psychisme dans l’intégration et le contrôle de la douleur, d’en évaluer les modulations, mais aussi d’isoler certains dysfonctionnements en pathologie, en particulier lors des douleurs dites « fonctionnelles » sans support lésionnel. La dichotomie soma psyché est mise à mal par ces avancées et le concept de douleur psychosomatique doit être dépassé.

Functional brain imaging in subjects experiencing pain (real, observed or imagined) has led to considerable progress in our understanding of the role of the brain and psyche in pain integration and control, as well as some forms of somatoform pain with no anatomical basis. This research is challenging not only the dichotomy between the soma and psyche, but also the concept of psychosomatic pain.