La stratégie thérapeutique du cancer de l’œsophage a subi de profonds changements depuis vingt ans. Les progrès dans les traitements néo adjuvants et l’optimisation de la prise en charge péri-opératoire se sont traduits par une amélioration des résultats postopératoires et de la survie. Le but de notre travail était d’analyser l’expérience d’un centre expert dans la prise en charge chirurgicale des cancers de l’œsophage au cours des vingt dernières années, afin de vérifier la réalité de ces évolutions. Les patients opérés d’un cancer de l’oesophage ou de la jonction oeso-gastrique entre 1988 et 2008 ont été inclus (n = 1153). Quatre périodes d’études (P) ont été définies : P1 : 1988–1993, P2 :1994–1998, P3 : 1999–2003, et P4 :2004– 2008. Les données démographiques, de suivi post-opératoire et de survie ont été recueillies en prospectif. Une comparaison rétrospective des quatre périodes d’étude a été réalisée. Parmi les 1153 cancers de l’œsophage, 77,4 %étaient de type histologique épidermoïde. Au cours de la période d’étude, le ratio épidermoïde/adénocarcinome est passé de 12,0 à 1,3 (P1 vs. P4, P<0,001). Les taux de mortalité et de morbidité post-opératoire étaient respectivement de 5,6 % et 39 %, et sont restées stables au cours de la durée de l’étude. Le taux de survie à cinq ans après résection est passé de 24,3 %à 42,7 %(P1 vs. P4, P<0,001). Le taux de résection complète R0 était de 80.7 % et a augmenté au fil du temps (P1: 74,1 % vs. P4: 82,1 %, P<0.05). Chez ces patients opérés à visée curative, la survie à cinq ans est s’est améliorée au cours de la période d’étude(P1:32.7 %vs.P4:52.3 %,P<0.001). La proportion de patients ayant bénéfice d’un traitement néoadjuvant (essentiellement radiochimiothérapie) est passée de 46,8 % à 66,5 % (P1 vs. P4). La réponse histologique à la radiochimiothérapie était corréllée au pronostic. La survie à cinq ans des patients en réponse histologique complète, partielle ou absente était respectivement de 52,1 %,24.8 % et 10,0 %. Les résultats postopératoires se sont peu modifiés au cours des quatre périodes étudiées ; ils sont conformes à ceux observés dans les centres experts. L’amélioration significative de la survie à long terme est probablement le reflet d’une meilleure évaluation de l’extension tumorale, d’une meilleure sélection des malades avec un taux plus élevé de chirurgie compléte, et de l’utilisation la radiochimiothérapie néoadjuvante pour les cancers localement avancés. Les espoirs de progrès pour l’avenir concernent la prédiction de la chirurgie complète R0 et une évaluation optimisée de la réponse à la chimio radiothérapie afin de pouvoir administrer un traitement « à la carte » adapté à chaque patient.

Management of esophageal cancer has evolved markedly in the last two decades. Advances in neoadjuvant treatment combined with refinements in surgical techniques and perioperative care have resulted in better postoperative outcomes and long-term survival. We investigated trends in the outcome of esophagectomy for esophageal cancer over the past 20 years at our high-volume institution. We studied patients who underwent surgery for primary cancer of the esophagus or gastroesophageal junction from 1988 through 2008 (N=1153). Four study periods (P) were compared: 1988–1993 (P1), 1994–1998 (P2), 1999–2003 (P3) and 2004– 2008 (P4). Demographic parameters, tumor characteristics, post-operative morbidity, in-hospital mortality and long-term survival were recorded prospectively and the four periods were compared retrospectively. Squamous cell carcinoma accounted for 77.4 % of the 1153 malignancies. The ratio of squamous cell carcinoma to adenocarcinoma fell from 12.0 to 1.3 during the study period (P1 vs P4, P<0.001), with a parallel increase in the number tumors of the lower esophagus or gastroesophageal junction. The post-operative mortality and morbidity rates were respectively 5.6 % and 42.7 % overall and remained stable during the study period. The five-year survival rate among all resected patients improved significantly, from 24.3 %to 42.7 % (P1 vs P4, P<0.001). The complete (R0) resection rate was 80.7 %overall and increased from 74.1 % to 82.1 %(P1 vs P4, P<0.05). The five-year survival rate improved significantly among R0-resected patients, from 32.7 % to 52.3 % (P1 vs P4, P<.0001). The proportion of patients who received neoadjuvant treatment (mainly chemoradiotherapy) rose from 46.8 % to 66.5 %. The completeness of the pathologic response after neoadjuvant chemoradiotherapy correlated with long-term survival (P<0.001): five-year survival rates among pathologically complete, partial and non responders were 52.1 %, 24.8 % and 10 %, respectively. Short-term outcomes after resection remained stable during the study period and compared favorably with those reported by other high-volume institutions. Long-term survival improved significantly. Advances in staging methods and surgical management, combined with more stringent patient selection and use of neoadjuvant chemoradiation, may explain this progress. More reliable predictors of complete R0 resection and of the response to chemoradiation therapy are needed in order to tailor management to the individual patient.