L'occlusione acuta dell'intestino tenue è una frequente urgenza medicochirurgica, fonte di numerosissimi ricoveri ospedalieri, con un significativo impatto socioeconomico. La diagnosi positiva dovrebbe generalmente essere facilmente evocata. Si basa sull'associazione più o meno completa di quattro segni clinici cardinali: dolore addominale, vomito, arresto di materiali e gas e meteorismo addominale. Le radiografie dell'addome senza mezzo di contrasto, la cui realizzazione non è più sistematica, mostrano dei segni radiologici tipici. La TC addominale consente di confermare la diagnosi, di avvicinarsi all'eziologia dell'occlusione e di ricercare segni di gravità che impongono un intervento chirurgico in urgenza. Le eziologie delle occlusioni intestinali acute sono molto numerose, dominate dall'occlusione su flangia o su aderenze peritoneali, che rappresentano da sole circa il 75% di tutte le occlusioni acute dell'intestino tenue. Un trattamento non operatorio ben indicato e correttamente seguito, che combina aspirazione nasogastrica e somministrazione di un mezzo di contrasto idrosolubile tipo Gastrografin®, occupa attualmente un posto centrale nella strategia terapeutica. Il trattamento chirurgico deve essere indicato urgentemente in presenza di segni clinici e radiologici di dolore intestinale o di segni peritoneali o deve essere differito dopo il fallimento del trattamento non chirurgico. Le altre cause di strozzamento sono dominate dalle ernie parietali e dalle ernie interne strozzate. La vascolarizzazione del segmento intestinale interessato dall'occlusione è, qui, compromessa; inoltre, è urgentemente necessario un trattamento chirurgico. Infine, l'occlusione acuta dell'intestino tenue può essere secondaria a un'ostruzione dell'intestino tenue in cui l'ostacolo può essere endoluminale, parietale o extraluminale. Il trattamento chirurgico occupa un posto centrale nella gestione di queste diverse eziologie, permettendo di rimuovere l'ostacolo e di trattare la causa e le possibili conseguenze dell'occlusione. L'approccio laparoscopico è sempre più diffuso. Deve essere discusso caso per caso in base all'eziologia dell'occlusione, alle condizioni del paziente e, in particolare, all'esperienza del chirurgo.