Il mediastino è una regione contenente elementi vascolari, nervosi, respiratori, digestivi e ghiandolari, nonché un'importante catena linfatica. È continuo e continguo alle regioni cervicale, addominale e retroperitoneale. Questo contenuto, i suoi rapporti e la sua situazione al centro della cassa toracica lo rendono complesso. Infatti, si estende dallo sterno in avanti al rachide indietro e dal diaframma in basso al défilé cervicotoracico in alto ed è delimitato lateralmente dalla pleura mediastinica. Il mediastino può essere diviso da davanti verso dietro e dall'alto verso il basso in diversi compartimenti anatomici. Questa divisione permette di differenziare specifici orientamenti diagnostici e tecniche di esplorazione adattate a ciascun compartimento. Ciò riguarda la diagnostica per immagini non invasiva, inclusa la TC, che è essenziale nella caratterizzazione delle lesioni mediastiniche, la chirurgia mini-invasiva tramite videomediastinoscopia o videotoracoscopia, così come l'endoscopia ecoguidata.