La très large utilisation des psychotropes dans la population âgée se justifie par une fréquence élevée des pathologies psychiatriques au cours du vieillissement, et par les risques à laisser sans traitement des pathologies psychiatriques qui peuvent avoir des conséquences potentiellement dramatiques en termes d'altération du pronostic fonctionnel notamment. Cependant, les prescriptions inappropriées de psychotropes restent très nombreuses dans la population âgée. Les psychotropes sont ainsi sous-utilisés dans certaines pathologies, ou à l'inverse à l'origine d'une surprescription dans d'autres. Les psychotropes sont par ailleurs responsables d'une grande partie des accidents iatrogéniques auxquels sont particulièrement exposées les personnes âgées. Dans ce contexte, il est particulièrement important de s'appuyer sur la littérature scientifique qui s'est significativement enrichie ces dernières années et de bien connaître, pour chaque classe pharmacologique, les indications reconnues et les risques liés à l'utilisation des psychotropes dans les pathologies psychiatriques de la personne âgée.