La pelle del neonato è un organo complesso, ancora immaturo, che continua a svilupparsi nei primi mesi e anni di vita. Questa immaturità ha, come conseguenze, un aumento delle perdite d'acqua transepidermica (TEWL), in particolare nei neonati pretermine, un rischio significativo di penetrazione di sostanze chimiche mediante assorbimento percutaneo e un aumento del rischio di colonizzazione batterica patologica e di infezione a partenza cutanea. Per tutti questi motivi, la cura della pelle dei neonati e dei lattanti richiede una buona conoscenza delle ultime raccomandazioni. Il primo bagno non viene più fatto alla nascita, per favorire il contatto cutaneo e l'allattamento materno. Successivamente, il bagno può essere fatto da due a tre volte a settimana. Il bagno è preferibile alla toilette con il guanto. Può essere usato un prodotto detergente delicato tipo syndet; la pelle del bambino può anche essere pulita solo con acqua. Può essere considerato l'uso di un emolliente adatto dopo il bagno, per migliorare la funzione di barriera della pelle. I pannolini assorbenti devono essere cambiati tutte le volte che è necessario per mantenere il sederino pulito e asciutto ed evitare la dermatite da pannolino, mentre la pulizia può essere effettuata con acqua o salviette idonee. Il linimento oleocalcareo (LOC) non è un prodotto per la pulizia. La cura del cordone ombelicale può essere eseguita con acqua e sapone; l'uso di antisettici di routine non sembra indispensabile per il neonato a termine, nei paesi sviluppati. È importante conoscere la composizione dei prodotti utilizzati nei neonati e nei lattanti per assicurarsi che non contengano sostanze irritanti o profumi e che il loro pH sia neutro o leggermente acido.