Les cancers de l'hypopharynx surviennent le plus souvent entre 50 et 70 ans, avec encore une large prépondérance masculine. Leur incidence diminue régulièrement dans les pays développés depuis le début des années 2000. Il s'agit le plus souvent de carcinomes épidermoïdes liés à l'intoxication alcoolotabagique. Le bilan de ces cancers nécessite une expertise clinique minutieuse, des explorations endoscopiques et des examens d'imagerie, dont le principal objectif est de définir les extensions et donc le stade de la tumeur. Il doit également faire le point sur l'état nutritionnel et les comorbidités du patient, qui déterminent grandement les possibilités thérapeutiques ultérieures. Dans des cas bien sélectionnés, l'exérèse tumorale peut être menée par voie transorale (chirurgie robot-assistée ou endoscopique au laser CO₂). Les rares patients présentant une tumeur de stade précoce peuvent bénéficier d'une chirurgie ou d'une radiothérapie exclusive. Néanmoins, la majorité des tumeurs de l'hypopharynx sont diagnostiquées à un stade localement avancé et vont nécessiter des traitements combinés. Lorsque l'état général du patient le permet, un protocole de préservation laryngée est alors généralement proposé. Il comprend soit une chimiothérapie d'induction suivie d'une radiothérapie chez les patients répondeurs à la chimiothérapie, soit une radiochimiothérapie concomitante d'emblée. La pharyngolaryngectomie totale reste néanmoins le traitement de référence des tumeurs de stade T4a lysant les cartilages laryngés et en situation de rattrapage en cas de récidive locale après traitement conservateur. Malgré quelques progrès récents, le pronostic de ces cancers reste aujourd'hui particulièrement sombre, notamment du fait de la fréquence des métastases ganglionnaires et viscérales.