L'activité physique est un élément essentiel du traitement de l'obésité, dans le cadre d'une prise en charge globale. L'activité physique favorise le maintien du poids après amaigrissement (rôle majeur), aide à préserver la masse maigre lors de la perte de poids, à diminuer le risque de comorbidités (diabète de type 2), à maintenir la capacité physique (capacité cardiorespiratoire et force musculaire) et à améliorer la qualité de vie. La prescription repose sur une analyse de l'activité physique quotidienne, de la situation médicale et générale, de la motivation, des obstacles et des risques. Les conseils sont individualisés, progressifs, réévalués, dans une perspective de long terme et portent sur l'activité physique quotidienne et les activités sportives. Il peut s'agir de récupérer les capacités fonctionnelles du patient dans les situations d'obésité massive avec handicap, de redonner goût au mouvement aux sujets peu actifs avec des activités adaptées souvent d'endurance (marche, gymnastique douce, activités aquatiques, danse) ou de proposer des activités d'intensité plus élevée structurées (endurance, résistance) sur une base individuelle. L'enseignant en activité physique adaptée (APA) est un partenaire-clé du parcours de santé.