La gestione delle perdite di sostanza cutanea dell'arto superiore è complessa e si è notevolmente evoluta negli ultimi 20 anni. Ora è ben codificata e deve rispettare una lista di gestioni che combina criteri funzionali ed estetici. Da un punto di vista funzionale, la copertura deve essere riflettuta in base al settore di mobilità delle articolazioni vicine ed è, quindi, specifica per ciascuna regione anatomica. La regione della piega del gomito è caratterizzata da un tessuto cutaneoadiposo molto sottile e molto mobile, costantemente sottoposto a forze di taglio. Perciò, il chirurgo ricostruttivo deve usare lembi sottili perfettamente adattabili alla perdita di sostanza, che consentano un rapido ritorno ad ampiezze articolari accettabili. Per quanto riguarda la spalla, è la regione del cavo ascellare a essere critica, poiché qualsiasi retrazione a questo livello limiterà le ampiezze di abduzione. Da un punto di vista estetico, il chirurgo ricostruttivo si trova di fronte a un dilemma: ricostruire la regione traumatizzata nella maniera più estetica possibile senza causare troppi esiti cicatriziali nella zona donatrice. L'arsenale terapeutico messo a disposizione del chirurgo è vasto e utilizza numerose tecniche di chirurgia ricostruttiva, che vanno dal lembo locale o regionale al lembo libero. L'uso sempre più frequente di lembi perforanti è stato un'evoluzione importante nella gestione delle perdite di sostanza dell'arto superiore. Infatti, questi lembi cutaneoadiposi riuniscono tutti i criteri ricercati per la copertura dell'arto superiore. Combinano finezza e bassa morbilità del sito donatore, preservando le arterie d'origine e i muscoli. I lembi perforanti a elica sono facili da usare, se le tecniche chirurgiche sono ben padroneggiate, e rappresentano un'interessante soluzione terapeutica nel vasto arsenale terapeutico del chirurgo ricostruttivo dell'arto superiore.