Le complicanze infettive intra-addominali e le peritoniti postoperatorie (CIPO) sono molto temute in chirurgia viscerale. La loro incidenza tende a diminuire grazie ai progressi nel campo della preabilitazione e delle tecniche chirurgiche, a una diagnosi più precoce e a una gestione medica ottimizzata. Queste complicanze sono, il più delle volte, dovute a una fistola anastomotica e riguardano, quindi, tutte le fasi della chirurgia viscerale. In un paziente operato addominale, una sindrome clinica evocativa deve portare a richiedere senza indugio esami di laboratorio completi per valutare l'impatto della sepsi e una TC per stabilire la diagnosi eziologica e di gravità. Il chirurgo deve, poi, decidere la migliore strategia terapeutica da adottare: questa può essere strettamente medica, con una terapia antibiotica endovenosa, interventistica, con la realizzazione di un gesto radiologico o endoscopico, oppure chirurgica, se vi sono comprovati segni di sepsi. I principi fondamentali del reintervento per peritonite postoperatoria sono l'esplorazione completa con prelievi a scopo batteriologico e fungino, il controllo della contaminazione digestiva e, infine, il lavaggio e il drenaggio della cavità peritoneale. Il trattamento specifico è guidato dal tipo di intervento realizzato. Nei casi più gravi e complessi o per i pazienti sotto shock, questo intervento deve rientrare all'interno di una chirurgia di “damage control” in più fasi, con una laparostomia temporanea. In tutti i casi, l'operatore deve informare adeguatamente il paziente o i suoi parenti in tutte le fasi del trattamento.