L'etmoidite acuta è l'infezione batterica delle celle del labirinto etmoidale, situato tra l'orbita lateralmente, la parte superiore della cavità nasale medialmente e la base del cranio superiormente e inferiormente. È diagnosticata come tale solo quando è esteriorizzata. Molto rara, è isolata nel bambino piccolo, ma spesso associata al coinvolgimento di altri seni (pansinusite) nei bambini più grandi. Il segnale di allarme è la comparsa, all'angolo interno dell'occhio, di un edema, che si diffonde più o meno rapidamente alle strutture adiacenti, in un contesto febbrile. Le forme fruste potrebbero suggerire altre diagnosi, che saranno escluse in base a interrogatorio ed esame clinico, eventualmente integrati da alcuni esami complementari. I microrganismi responsabili più frequenti sono Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, Haemophilus influenzae e gli anaerobi. La diagnostica per immagini può essere necessaria per verificare l'assenza di complicanze orbitarie ed endocraniche, che possono mettere in forse la prognosi vitale e visiva. Il trattamento si basa sulla terapia antibiotica parenterale adattata ai microrganismi responsabili. Le complicanze orbitarie ed endocraniche possono richiedere un trattamento chirurgico, che avviene per via endonasale e/o esterna, a seconda della sede dell'ascesso.