La pancréatite aiguë est une pathologie inflammatoire qui peut rester localisée au pancréas ou être plus sévère avec détresse multiviscérale et décès dans 5 % des pancréatites. Un marqueur biologique idéal de pancréatite aiguë devrait permettre d'établir un diagnostic à l'admission, d'évaluer la sévérité de l'atteinte et de reconnaître l'étiologie. Aucun test biologique ne remplit ces critères. Le diagnostic de pancréatite aiguë doit associer la présence d'une douleur abdominale aiguë à une augmentation importante d'enzymes pancréatiques dans le sérum ou l'urine. L'amylase et la lipase restent les dosages de choix pour le diagnostic de pancréatite aiguë. Le trypsinogène-2 urinaire, lorsqu'il est normal, permet d'exclure le diagnostic de pancréatite aiguë. Une hypertransaminasémie constatée à l'admission est très en faveur d'une étiologie biliaire. Une origine métabolique est à suspecter en cas d'hypertriglycéridémie ou d'hypercalcémie. De nombreux scores de gravité ont été proposés pour évaluer la sévérité de l'atteinte après 48 heures. La C reactive protein avec un taux sérique > 150 mg/l reste le marqueur le plus répandu pour évaluer la sévérité de l'atteinte. Mais il s'agit d'un marqueur trop tardif (48-72 h), ce qui explique la recherche de nouveaux marqueurs biologiques pas encore tous validés ni accessibles.