La ghréline est une des neuro-hormones qui stimule l’appétit. Elle participe aussi à la régulation de la dépense énergétique et de l’anabolisme musculaire. Elle intervient dans la motricité digestive. Sa sécrétion par l’estomac et son action au niveau de l’hypothalamus pourraient être altérées par les cytokines pro-inflammatoires au cours de la cachexie cancéreuse. La supplémentation en ghréline dans les modèles animaux de cachexie cancéreuse réverse en partie ces phénomènes et améliore les ingesta ainsi que la masse musculaire des animaux. Cet effet bénéfique n’est pas retrouvé chez l’homme. Un analogue de la ghréline appelé anamoréline qui peut être être administré par voie orale a été testé chez les patients cachectiques. L’anamoréline améliore la masse musculaire et l’appétit mais est sans effet sur la fonction musculaire et la survie. L’association anamoréline, conseil diététique et activité physique adaptée pourrait être plus efficace sur l’état fonctionnel et la qualité de vie des patients cachectiques. Une prise en charge multimodale et précoce incluant la ghréline ou un de ses analogues doit être évaluée dans des grands essais contrôlés randomisés.

Ghrelin is one of the appetite-stimulating neuro-hormones. It also participates in regulation of energy expenditure and muscle anabolism. It intervenes in the digestive motricity. Its secretion by the stomach and its action on hypothalamus could be altered by pro-inflammatory cytokines during cancer cachexia. Ghrelin supplementation in animal models of cancer cachexia partly reverses these phenomena, and improves energy intake and muscle mass. This beneficial effect is not found in humans. Anamorelin, a ghrelin analogue, which can be administered orally, has been tested in cachectic patients. Anamorelin improves muscle mass and appetite but has no effect on muscle function and survival. The combination of anamorelin, dietary counseling and physical activity could be more effective on functional status and quality of life. Multimodal and early management including ghrelin or one of its analogues must be evaluated in large randomized controlled trials.