La terapéutica de las esquizofrenias ha progresado mucho en la última década, en el plano de los enfoques tanto psicosociales como farmacológicos. La farmacología no puede y no debe disociarse de las otras terapias, pero sigue siendo la piedra angular del tratamiento de ataque y mantenimiento en la esquizofrenia. Los nuevos antipsicóticos han aportado una mejor calidad de vida por su mayor tolerancia y eficacia para los síntomas negativos de la enfermedad. Este artículo constituye una guía terapéutica, en la que se sintetizan la directivas recientes relativas al tratamiento biológico de las esquizofrenias contenidas en diversos manuales ingleses, australianos, estadounidenses, canadienses y de la Federación Mundial de Sociedades de Psiquiatría Biológica. Aunque hay consenso respecto a que todos los antipsicóticos existentes tienen una eficacia similar, se pueden notar algunas particularidades en cuanto al tratamiento de las diversas fases de la enfermedad. En primer lugar se presentan datos generales, y luego se examina el tratamiento de las fases agudas del primer episodio y de las recaídas, el de las fases con respuesta parcial o con resistencia terapéutica y, por último, el tratamiento de mantenimiento y la prevención de las recaídas. La utilidad de un tratamiento de mantenimiento continuo es evidente, dada la disminución de alrededor de un 66% de las recaídas. En ese marco, las nuevas formas de antipsicóticos de efecto retardado mejoran el cumplimiento y disminuyen el riesgo de recaída y hospitalización.