Les convulsions constituent un des motifs d'hospitalisation le plus fréquent de l'enfant. La démarche diagnostique consiste à : préciser la cause des convulsions occasionnelles ; affirmer la nature épileptique d'un épisode paroxystique ; rechercher l'étiologie d'une épilepsie symptomatique, ce qui peut parfois conduire à un traitement spécifique ; préciser le type d'épilepsie, ce qui oriente le traitement et le pronostic. L'âge est un des facteurs déterminants dans la survenue, l'expression clinique et le pronostic de la maladie épileptique de l'enfant. La survenue de séquelles est plus fréquente chez l'enfant de moins de 2 à 3 ans. On distingue quatre périodes. La période de la naissance à 3 mois est marquée par des convulsions occasionnelles d'origine anoxo-ischémiques, infectieuses et métaboliques ; cependant, malgré une évaluation complète de l'étiologie, on considère que 25 % des convulsions néonatales surviennent sans cause identifiable. De 3 mois à 3-4 ans s'étend une période marquée par la fréquence des crises convulsives occasionnelles ; dans la moitié des cas, il s'agit de convulsions fébriles de bon pronostic ; toutefois, il faut garder à l'esprit les diagnostics différentiels qui requièrent un traitement spécifique et urgent ; la démarche diagnostique repose sur une description de la sémiologie et des circonstances de survenue de la crise, les mouvements observés, leur caractère partiel ou généralisé, l'existence d'un déficit moteur postcritique, la durée de la crise. La période de 3-4 ans à 9-10 ans est dominée par les épilepsies cryptogéniques et les syndromes épileptiques idiopathiques comme l'épilepsie-absence, l'épilepsie à paroxysmes rolandiques. En revanche, les malformations cérébrales et les maladies neurologiques évolutives sont rares. Le traitement de la convulsion est urgent, lorsque celle-ci persiste, mais après avoir observé ses caractéristiques cliniques. Il repose sur le diazépam, le clonazépam et la phénytoïne. Le traitement au long cours repose sur un diagnostic syndromique précis.