La nécrose des papilles rénales correspond à une nécrose ischémique de la papille. Elle est provoquée par de multiples causes. Les principales sont les abus d'analgésiques et le diabète. Le rôle de l'infection dans sa physiopathologie est mal élucidé. Elle aboutit à l'élimination d'une partie ou de la totalité de la papille rénale ou encore d'une zone plus large de la médullaire rénale. Son incidence réelle est sous-estimée. Les aspects cliniques sont variables et trompeurs. La place de l'imagerie est essentielle pour son diagnostic. La radiologie conventionnelle avec l'urographie intraveineuse (UIV) et la pyélographie rétrograde est remplacée par la tomodensitométrie (TDM) hélicoïdale avec injection de produit de contraste et reformations qui démontre mieux les multiples aspects typiques et permet un diagnostic précoce. Toute la sémiologie de la radiologie conventionnelle est retrouvée sur l'examen TDM réalisé avec des impératifs techniques.