Les techniques d'imagerie et de dépistage permettent actuellement le diagnostic de nombreuses anomalies foetales. Pour certaines d'entre-elles, une chirurgie foetale peut être proposée. En Europe, la chirurgie ouverte avec extériorisation du foetus paraît trop risquée. En revanche, le développement des techniques de foetoscopie et d'endoscopie foetale permet de réaliser des gestes vers le foetus ou le placenta. Les connaissances en neurophysiologie foetale et les données expérimentales et cliniques dans le domaine de la perception nociceptive chez le nouveau-né et le prématuré ont permis d'établir la réalité de cette perception de la douleur dès le début du troisième trimestre de gestation. La réalisation de gestes techniques invasifs, même s'ils sont effectués chez des foetus en grande détresse vitale, impose, comme cela a été fait chez le nouveau-né et le prématuré, de prendre en compte la réaction neurosensorielle et de réfléchir au bénéfice d'une thérapeutique anesthésique adaptée.