Organo terminale del tubo digerente, l'ano svolge un doppio ruolo: di continenza e di defecazione, in sinergia con il retto, organo cui fa seguito. La conoscenza della sua morfologia, della sua vascolarizzazione e della sua innervazione, del suo apparato sfinteriale e degli spazi celluloadiposi che lo circondano è essenziale per la comprensione delle molteplici patologie che interessano la regione anorettale e del loro trattamento chirurgico.