La coxartrosis es una enfermedad frecuente que afecta al 2-4% de la población de más de 40 años, sin predominio en cuanto al sexo, y es responsable de dolores y discapacidad para la marcha. Es la causa que lleva a la implantación de un gran número de prótesis totales de cadera al año (unas 25.000 en Francia, por ejemplo). El hallazgo de la enfermedad depende casi siempre de la aparición de forma progresiva de dolores mecánicos en el pliegue inguinal, la cara anterior del muslo o la nalga. El diagnóstico es básicamente clínico (limitación dolorosa de las amplitudes de la cadera) y radiológico (pinzamiento de la articulación coxofemoral y osteofitosis cefálica femoral y/o acetabular). Debe realizarse una búsqueda sistemática de una malformación estructural (displasia, protrusión acetabular, conflicto anterior). Las pruebas complementarias (sobre todo artrotomografía computarizada [artro-TC] y resonancia magnética [RM]) sólo son necesarias en los casos dudosos para eliminar otro diagnóstico. Nunca deben solicitarse para determinar la indicación quirúrgica. El tratamiento médico implica la asociación de métodos ortopédicos (kinesiterapia, pérdida de peso, dispositivos de ayuda para la marcha) y farmacológicos. El objetivo de estos últimos es aliviar el dolor (analgésicos, antiinflamatorios no esteroideos [AINE], infiltraciones intraarticulares, tratamientos antiartrósicos de acción lenta). El fracaso de un tratamiento médico bien conducido termina, salvo contraindicación, en la implantación de una prótesis. El lapso entre la aparición de los síntomas y la artroplastia es muy variable (de algunos meses a más de 20 años) y depende, sobre todo, de la velocidad de progresión del pinzamiento articular.