Le purpura fulminans (PF) demeure l'une des plus grandes urgences de la pédiatrie (fulgur : la foudre). Il s'agit d'un choc septique associé à un purpura extensif compliquant une septicémie à meningocoque. Plus de 70 % des décès ont lieu dans les premières 24 heures. La rapidité et l'agressivité de la prise en charge initiale sont à ce jour les seuls éléments qui ont permis de diminuer la morbimortalité associée à cette maladie. Le taux de mortalité reste élevé, avoisinant 21 %, malgré les progrès de la réanimation. Il s'agit d'une pathologie rare. En effet, moins de 100 cas sont dénombrés chaque année en France. Bien qu'aucune tranche d'âge ne soit épargnée, cette infection touche préférentiellement l'enfant et le nourrisson. Elle survient principalement en hiver ou au printemps dans la suite des épidémies virales saisonnières. Le germe le plus souvent en cause est le méningocoque, essentiellement des groupes B et C. D'autres germes peuvent être incriminés comme les Haemophilus influenzae ou les pneumocoques, très rares depuis la généralisation de la vaccinaton.