Dans de nombreuses situations cliniques, le dermatologue est amené à évoquer une étiologie virale, tant la sémiologie des infections virales est variée. La dermatologie met en jeu tout l'éventail des examens virologiques disponibles dans un laboratoire de virologie : diagnostic sérologique, culture virale, biologie moléculaire, et parfois recours à la microscopie électronique. L'ensemble des techniques est exposé, en dégageant leur intérêt en fonction des différentes situations cliniques. Selon les virus en cause, les méthodes diagnostiques et leurs indications sont présentées. La prescription des examens virologiques, nombreux, parfois complexes et coûteux, doit toujours être guidée par la clinique : utiles seulement si le diagnostic n'est pas évident et si l'identification du virus en cause a une conséquence pratique pour le patient. Le dialogue entre le médecin clinicien et le virologue est primordial pour choisir le bon examen, au bon moment et pour interpréter le résultat.