Les lymphoedèmes des membres inférieurs ont été décrits initialement sous le terme d'éléphantiasis. De nos jours ce mot est réservé au stade ultime de l'évolution de l'insuffisance lymphatique. Les désordres qui mènent à ce tableau sont en relation avec un dysfonctionnement du système lymphatique. Que celui-ci soit primitif ou secondaire, le résultat physiopathologique est l'abandon dans le système interstitiel de substances de haut poids moléculaire. Les conséquences de leur stagnation sont l'empâtement du membre inférieur avec une augmentation de volume et un remaniement du tissu sous-cutané. Les explorations du système lymphatique ont permis de déterminer les modifications anatomiques des différents vaisseaux qui composent le système lymphatique. Dilatation, modification des voies anatomiques, modifications de leur fonction sont accessibles par des examens parfois sophistiqués qui permettent de mieux comprendre les nuances associées aux différents tableaux de lymphoedèmes. Phase liquidienne, fibreuse et graisseuse sont présentes en proportion variable. De l'importance de la phase liquidienne dépend l'importance de la décongestion. Le traitement des lymphoedèmes des membres repose essentiellement sur la physiothérapie de décongestion et la lutte contre les infections qui augmentent le dysfonctionnement du système. Un traitement basé sur les techniques de drainage manuel, de pressothérapie pneumatique et de bandages permet une diminution du volume. Le port d'une orthèse compressocontentive est nécessaire pour maintenir le résultat. Le contrôle de son adaptation et de son port sont les deux éléments essentiels du traitement de longue durée de cette affection chronique définitive.