La spondilolistesi è definita come lo scivolamento anteriore o posteriore di una vertebra rispetto alle vertebre sottostanti. Talvolta essa è compensata naturalmente da una modificazione della postura, che crea quindi un nuovo equilibrio. Lo scivolamento può anche essere responsabile di un'alterazione delle funzioni statiche e dinamiche e di un interessamento midollare. L'obiettivo del trattamento chirurgico è quello di ripristinare tali funzioni. Molteplici sono le tecniche chirurgiche descritte: vie d'accesso anteriore, posteriore, combinate, artrodesi associate o meno a osteosintesi. Al di là delle preferenze del chirurgo, queste tecniche presentano indicazioni, difficoltà e complicanze proprie. È quindi importante che ogni chirurgo conosca i diversi approcci per trattare al meglio la sintomatologia.