La perdita della copertura cutanea, con esposizione di ossa, focolai di frattura, tendini, vasi e nervi, è sempre grave e può portare a infezione e necrosi tissutale. Un'adeguata copertura cutanea è spesso necessaria in urgenza e rappresenta una parte fondamentale della chirurgia ricostruttiva.

Per quanto riguarda la gestione chirurgica delle perdite di tessuti molli, è necessario esporre lembi liberi e lembi peduncolati locali. Dall'anatomia vascolare si deduce che la maggior parte delle perdite tissutali a livello delle estremità può essere coperta con un lembo cutaneo, un lembo fasciocutaneo o un lembo muscolare adiacente. I lembi liberi, fasciocutanei, muscolari o muscolocutanei, possono essere estremamente utili in circostanze piuttosto infrequenti dove non sono disponibili altri tipi di lembi. Scopo di questo capitolo è descrivere i lembi peduncolati più utili, che possono essere realizzati da chirurghi ortopedici non specializzati.