Les syndromes neurologiques paranéoplasiques sont définis par la survenue d'un trouble neurologique chez des patients souffrant de cancer en l'absence de complications d'origine métastatique, iatrogène, infectieuse, métabolique ou carentielle. Toutes les structures du système nerveux central ou périphérique peuvent être touchées et même si certains tableaux cliniques sont évocateurs d'une origine paranéoplasique, aucun n'est spécifique de cette étiologie. La présence d'autoanticorps onconeuraux dans le sérum permet d'affirmer l'origine paranéoplasique du trouble neurologique et donc la présence d'un cancer mais ils ne sont retrouvés que dans 50 % des cas. Les syndromes neurologiques paranéoplasiques précèdent dans plus de la moitié des cas la découverte du cancer qui doit être recherché activement. En effet, le traitement du cancer reste le moyen le plus efficace pour stabiliser ou améliorer le trouble neurologique.