L'uso del tessuto adiposo come prodotto di riempimento in chirurgia plastica ed estetica è antico ed è stato oggetto di numerosi studi. È alla fine del XIX secolo che l'innesto di tessuto adiposo è stato utilizzato per la prima volta. Le idee e le tecniche sono notevolmente progredite nel corso dell'ultimo secolo. L'innesto di tessuto adiposo ha beneficiato di un ritorno di interesse in questi ultimi anni. Varie tecniche sono state presentate nella letteratura, ma il ritorno in voga è venuto in seguito ai lavori di Coleman. Egli ha presentato una tecnica poco traumatica basata su un materiale specifico e su una metodologia rigorosa. Diversi lavori hanno mostrato, in seguito, la sopravvivenza del tessuto adiposo trapiantato. Davanti alla dimostrazione della sopravvivenza cellulare e ai buoni risultati ottenuti, l'uso di questa tecnica allo scopo di riparare i difetti di contorno e di volume si è progressivamente generalizzato. È una tecnica semplice, efficace e riproducibile. Essa sembra attualmente il mezzo migliore per riparare i difetti di volume. Inoltre, noi sappiamo, oggi, che il tessuto adiposo è la più grande fonte di cellule staminali mesenchimali dell'organismo e questo lo pone al centro dei lavori sulla medicina rigenerativa. Dopo una descrizione delle proprietà del tessuto adiposo, della storia e della tecnica attuale del trapianto di adipociti, sono elencate e illustrate le applicazioni attuali di quest'ultima.